はやぶさが採取した微粒子にクレーターが

　イトカワからはやぶさが採取した微粒子には小さなクレーターがあるそうです
　宇宙を飛び交う微粒子の動きがよくわかる発見なのだそうです。

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探査機「はやぶさ」が小惑星「イトカワ」から地球に持ち帰った微粒子の表面に、直径１万分の１ミリほどのクレーター（くぼみ）があるのが見つかった。分析した岡山大学地球物質科学研究センター（鳥取県三朝〈みささ〉町）は「人類が確認できた最も小さいクレーターではないか」としている。

　大きさ０．０４～０．１ミリほどの微粒子を電子顕微鏡で分析した。クレーターのふちはドーナツのような形に盛り上がっていて、宇宙空間を飛び交う１０万分の１ミリ程度の粒子が、秒速数十キロの超高速でぶつかってできたらしい。周囲には、粒子の衝突で溶けて張りついたとみられるガラス質の破片もあった。

　センターの中村栄三教授（地球化学）は「イトカワは大気の影響がないので、宇宙を飛び交う粒子の影響がそのまま確認できた」と話す。分析結果は米科学アカデミー紀要（電子版）に掲載される。（西村圭史）

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　少しずつ、はやぶさが持ち帰ってきた微粒子の様子があきらかになってきました。

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