5500万年の馬はフルーツが大好きなちっちゃな歯だったかも？

　5500万年の馬の祖先は、フルーツが大好きだったかも？
　という研究成果が、ニューヨーク工科大学（New York Institute of Technology）の研究者たちによって3日、米科学誌サイエンス（Science）に発表されました。
　馬、と言えば、あの大きな歯。
　草をすりつぶして食べるには最適な歯は、実は進化のたまものだったようです。
　5500万年の馬の先祖たちは、歯の化石からフルーツを食べていたそうです。
　けれども、気候変動により、草地が増えたために、馬たちの先祖は草を食べることにシフトしていきました。そして主食の変更した100万年後、ようやく、あの大きな歯へと進化していったようです。

　馬の祖先は、北米大陸に住んでいて、エオヒップス、またはヒラコテリウムと呼ばれる３０センチほどのちっちゃな動物だったそうです。日高振興局（http://www.hidaka.pref.hokkaido.lg.jp/index.html）の馬文化ひだかのページにエオヒップスのイラストが載っていました。（ホームー＞馬文化ひだかー＞馬の起源と歴史）
　今の馬の姿は5500万年かけて獲得したものなのですね
　

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